第一百七十一章 暗涌
　　夜，深沉如墨。
　　沧州东南，一处隐蔽的山谷裂隙深处，几点幽绿色的灯火在岩壁凹陷处摇曳，映照出幢幢鬼影般的人形。
　　先前被凌逸一剑重创的黑袍人，此刻正踉跄跪伏在一座粗糙的石台前。脖颈处的伤口虽已敷上厚厚药膏，用布条紧紧缠裹，但那冰寒剑气造成的撕裂痛楚，仍旧如附骨之疽，随着每一次呼吸钻心蚀骨。面具已除，露出一张苍白削瘦、此刻因痛苦而扭曲的中年面容，额角冷汗涔涔。
　　石台上方，一道身影背对灯火，负手而立。
　　那人身量颇高，着一袭看似朴素的玄色长袍，袍角以暗金丝线绣着流云仙鹤纹路，乍看之下颇有几分出尘之气。但若细观，便会发现那鹤目猩红，云纹走势诡谲，隐隐透着森然。他并未回头，只留给下方跪伏者一个挺拔而略显孤峭的背影。
　　“府主……”黑袍人强忍痛楚，声音嘶哑难辨，“属下……属下无能……未能夺得那物……反被苍衍派的冰凝仙子……所伤……”
　　被称作“府主”的男子，依旧未动。片刻后，一个平和得近乎温润的嗓音响起，在空旷的裂隙中回荡，却无端让人心底发寒：
　　“哦？凌逸……苍衍碧波潭那位？她的‘剑舞’……虽然你二人都是凝真境。但你能从她剑下逃得性命，仅有一伤，不算太无能。”
　　黑袍人伏得更低，不敢接话。
　　“说说看，你们得了什么？”府主语气依旧平淡，仿佛在询问一件无关紧要的小事。
　　黑袍人不敢隐瞒，将跟踪凌逸至那处倒灌溪谷，见她触发机关、取得某物后匆匆掩埋洞口离去的过程详细禀报，并着重描述了那模糊的凤凰图案与凌逸对所得之物的重视。
　　“凤凰……图案……”府主终于缓缓转过身来。
　　灯火摇曳，映亮了他的面容。约莫四十许人相貌，面庞清癯，五官端正，甚至称得上俊雅，三缕长须垂于胸前，颇具几分仙风道骨。唯有一双眼睛，瞳孔颜色极淡，近乎灰白，眸光转动间，时而温润如春水，时而锐利如冰锥，深不见底，难以捉摸。
　　他正是神仙府府主，自号“逍遥仙刀”的公孙图。
　　“有趣。”公孙图唇角勾起一抹极浅的弧度，眼中却无半分笑意，“星转门示警，沧州天机混沌。各方势力闻风而动，我原以为不过又是地脉动荡、秘境出世的老套戏码。如今看来……竟牵扯到这等古老存在。”
　　他踱步至石台边缘，灰白色的眸子望向裂隙外沉沉的夜色，仿佛穿透岩壁，看到了更遥远的所在。
　　“凤凰……”他低声自语，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的一枚古旧玉佩，“《南华古志》残篇有载，昔有崇凤部族，奉五德而祀，筑坛于野，以通神意……莫非，这沧州地下，当真埋着那早已湮灭的祭祀遗存？”
　　他忽然转身，目光如电，射向跪伏的黑袍人：“你确定，他们取得之物，是一块石板碎片？暗红色，巴掌大小，刻有古纹？”
　　“属下虽未亲见，但从她谨慎掩埋洞口、并急于离开的姿态判断，所得必非寻常之物，且便于携带。那洞口开启时的乳白光芒与仁和气息，也与寻常秘宝出土时的异象不同，更似……某种信物被触发。”黑袍人忍着痛楚分析道。
　　公孙图微微颔首，眼中算计之色愈浓。
　　“信物……”他嘴角的弧度加深，这一次，眼中终于泛起了真实的、名为贪婪的光，“凤凰乃司火神禽，其血中蕴含先天神性，至阳至纯，若能得之，以秘法炼化……”
　　他声音渐低，但周身却隐隐有一股令人心悸的气息升腾而起，虽一闪即逝，却让下方黑袍人悚然一惊，将头埋得更低。那是通玄境强者对更高境界的本能渴望，炽烈而危险。
　　“墨七。”公孙图收敛气息，恢复那副温润平和的语调。
　　“属下在。”黑袍人——墨七连忙应道。
　　“你伤势不轻，暂且留下疗伤。我会派另一队接手你的事务。”公孙图吩咐道，随即又补充，“另再派一队，前往你所说的那处溪谷，仔细探查，将遗迹内外所有图案、纹路拓印回来，一丝一毫也不得遗漏。既然苍衍派的小辈能找到一处，必有其线索依据，我们也能顺藤摸瓜。”
　　“是！”墨七应下，心中稍安，府主未因失败而重罚，已是万幸。　　“还有，”公孙图灰白的眸子扫过裂隙中垂手侍立的其余几道黑影，“传令墨五、巴快二人，负责追踪苍衍弟子。我要知道他们的确切行踪、人员配置、以及……是否已经找到了其他遗迹。”
　　他顿了顿，语气转冷：“记住，只跟踪，勿打草惊蛇。苍衍派乃是天下第一大派，这些名门子弟虽然年轻，却非易与之辈。在信物集齐，或凤凰遗迹真正现世之前，没必要与他们正面冲突。我们的目标，是最后的果实。”
　　“谨遵府主之令！”众黑影齐声低应，声音在裂隙中嗡嗡回响。
　　公孙图满意地点头，重新背过身去，望向虚无的黑暗。
　　“螳螂捕蝉，黄雀在后……这沧州的戏台，既然搭起来了，我神仙府，怎能只当个看客？”他低声轻笑，笑声温雅，却透着无尽的冰冷与野心。
　　“凤凰神血……合该为我公孙图，踏破通玄、窥探合道之境的无上资粮！”
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　　几乎在同一时刻，千里之外的明珠城内，另一场暗流也在涌动。
　　城西，一间门面不起眼的旧货铺后院。
　　韩方与程尚扮作收购山货的商人，坐在略显破旧的厢房里，与铺子的老掌柜“闲聊”。桌上摆着几样沧州特产的干菌、药材，以及一壶粗茶。
　　老掌柜是个干瘦的老头，眼神浑浊，说话慢吞吞的，但韩方知道，这位是他父亲暗中经营的一条重要消息渠道，耳目灵通得很。
　　“……所以说啊，最近这城里，生面孔是越来越多了。”老掌柜嘬了口茶，压低了声音，“不光是你们这样的修士老爷，还有些……看着就不像好路数的。”
　　“哦？具体说说？”韩方精神一振，放下手中的一块奇形木雕。
　　“就前两天，码头那边‘老鱼头’的船队回来，说是在南边‘鬼哭岭’外围，见到一伙人，黑衣黑裤黑袍，脸上都蒙着东西，在那瘴气林子里晃荡，像是在找什么。老鱼头他们吓得够呛，赶紧绕道走了。”老掌柜咂咂嘴，“那打扮，看着跟月前在城里跟人起冲突、最后被官差赶走的那伙人有点像……叫什么来着？好像自称……遮天派？”
　　韩方与程尚对视一眼，眼中均闪过凝重。遮天派！邪派！
　　“还有呢？”程尚追问。
　　“还有就是……城东‘济世堂’的薛神医，这两天忙得脚不沾地。”老掌柜继续道，“不光是因为前些日子你们带来的那位景公子，还有一些从南边村镇来的村民，说是染了怪病，上吐下泻，浑身起红疹，普通的解毒药不太管用。薛神医怀疑，不光是瘴气，怕是有人在水源或者地气里动了手脚，下了更阴损的毒……”
　　韩方眉头紧锁。人为投毒？污染地脉？这与他们探查的沧州天象异变，是否有关联？是遮天派所为，还是另有黑手？
　　两人又仔细询问了一些细节，留下些银钱作为酬谢，便起身告辞。
　　走出旧货铺，天色已近黄昏。街道上行人匆匆，海风带来的咸腥气中，似乎真的混杂了一丝若有若无的、令人不安的异味。
　　“程师兄，你怎么看？”韩方低声问。
　　程尚面色沉凝：“遮天派在活动，疑似在寻找什么，可能与龙师兄他们探索的遗迹有关。而有人暗中污染地脉水源，造成疫病恐慌……这两件事，或许有关联，或许是两拨人所为。但无论如何，沧州这潭水，是越来越浑了。”
　　“得赶紧把消息告诉凌师姐和景师兄，还有龙师兄他们。”韩方道，“另外，伊道友那边，或许也该提醒他一下，他这几日一直在救治附近村民，小心别被暗算了。”
　　两人计议已定，快步朝韩府方向走去。却未注意，街角阴影处，一双阴冷的眼睛，正目送着他们离开。
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　　韩府，偏院厢房。
　　伊不苟刚为一名从城外村落送来的老者施针完毕。老者患的正是那种怪异的“瘴毒症”，但经伊不苟以千草堂秘传针法辅以特制丹药治疗，此刻高热已退，沉沉睡去，脸上不自然的红疹也淡了许多。
　　送走千恩万谢的村民家属，伊不苟回到桌前，却没有立刻休息。他眉头微蹙，看着桌上摊开的几页记录，上面详细记载了近日所遇类似病例的症状、脉象以及用药反应。
　　“脉象浮数中带涩，毒热交织，侵及肺腑与肝经……寻常瘴毒，不至如此凶猛，更不会引发如此规模的群发之症。”伊不苟低声自语，指尖轻轻敲击桌面，“而且，这几处发病的村落，散布在明珠城周边不同方向，并非都在瘴气最浓的区域……”
　　他起身，走到窗边，望向城外那铅灰色、仿佛永远化不开的云层与远山轮廓。
　　“除非……这瘴气本身，或被瘴气侵染的地下水脉、风中尘埃里，被人为掺入了别的东西。一种能放大瘴毒毒性、并能通过多种途径扩散的……引子。”
　　作为千草堂弟子，伊不苟对毒理医道的钻研远超同侪。他敏锐地察觉到，这场看似天灾的“瘴毒疫病”背后，恐怕有一只无形的手在推动。
　　目的何在？制造恐慌？消耗沧州本土的抵抗力量？还是……为了掩盖或配合其他更大的图谋？
　　联想到星转门的预警，苍衍派同道的紧张探查，以及韩方他们打探到的遮天派活动……伊不苟心中那股不祥的预感，愈发清晰。
　　他走回桌边，提笔蘸墨，在一张素笺上快速书写起来。他将自己的发现与推断详细写下，最后写道：
　　“……沧州之事，恐非单纯天灾或秘境出世。有势力暗中操弄毒疫，所图必大。此地恐将生大变，或有大规模毒害爆发之虞。请堂中速遣擅长应对疫病、毒理之长老或高阶弟子前来驰援，并携带充足之‘清蕴散’、‘辟毒丹’等物资。弟子伊不苟，于明珠城叩首急报。”
　　写罢，他以特殊手法将信符折叠，注入一缕精纯的木灵生气。信符微微发光，然后他拿出自己的玉鸽，玉鸽得信后，悄无声息地飞窗而出，投入北方天际。
　　做完这一切，伊不苟才轻轻舒了口气，但眉宇间的忧色并未散去。
　　风雨欲来，黑云压城。
　　而这明珠城，以及整个沧州，在这多方势力的博弈与暗涌之下，又将迎来怎样的风暴？
　　夜色，愈发深了。
　　远山如蛰伏的巨兽，沉默地注视着这片即将沸腾的土地。

第一百七十二章 剑光天外
　　洞口外，天光惨淡。
　　瘴气在林间石峰间如活物般缓缓流动，将本就稀疏的光线切割得支离破碎。龙啸一行四人刚刚踏出“义之遗迹”那幽深的洞穴，还未来得及适应外界更加浓郁污浊的空气，便齐齐顿住了脚步。
　　前方不足三十丈处的空地上，十余名身着统一制式黑袍的身影，正从几块嶙峋怪石后显出身形。他们显然也刚从某个方向搜寻至此，此刻见到洞口突然走出人来，同样明显一怔。
　　双方隔着稀薄的瘴雾，目光在空气中无声碰撞。
　　神仙府的人。
　　龙啸眼神瞬间沉凝。这些人虽未蒙面，但黑袍样式、腰间悬挂的制式弯刀，以及那股子刻意收敛却依旧透着阴鸷的气质，与凌逸传信中所描述、袭击她的黑袍势力如出一辙。
　　对方为首的是两名气息明显强过其他人的男子，皆在凝真境初阶。左边一人面皮焦黄，眼窝深陷，右手始终虚按在刀柄上，指节粗大。右边一人则生得白净些，甚至称得上文弱，但一双细长的眼睛眯缝着，目光扫过龙啸四人时，如同毒蛇吐信，冰冷滑腻。
　　在这两人身后，十名黑袍人呈扇形散开，修为多在御气境中高阶，动作整齐划一，显然训练有素。他们虽未立刻拔刀，但手已按上刀柄，周身隐隐有真气流转的波动，封锁了龙啸等人所有可能的突围方向。
　　气氛凝固，只有瘴风吹过石隙发出的呜咽声。
　　黄得道反应最快。它那黄鼠狼脸上立刻堆起一个堪称“和善”的笑容，前爪作揖，尖细的嗓音带着十二分的客气：“哎呀呀，诸位道友，幸会幸会！这荒山野岭瘴气弥漫的，大家能碰面也是缘分！不知诸位在此……呃，是寻宝呢，还是路过啊？”
　　它一边说，一边小步向前挪了挪，试图用自己那身破烂道袍和滑稽姿态缓和气氛：“相逢即是有缘，有话好说，有话好说嘛！咱们井水不犯河水，各走各路，如何？”
　　然而，神仙府众人看向黄得道的眼神，只有冰冷与审视，尤其在它那半人半妖的形貌上多停留了一瞬，目光中更添几分毫不掩饰的鄙夷。
　　那面皮焦黄的凝真境修士，目光最终落在龙啸背后那被粗布包裹、却依旧能看出宽厚轮廓的狱龙斩上，又扫过甄筱乔手中的“情愫”仙剑，最后定格在甄筱乔背上脸色苍白、似乎虚弱的小曦脸上。
　　他嘴角扯出一个僵硬的弧度，声音干涩沙哑，如同两块粗砺石头在摩擦：“苍衍派的小辈……还有只不伦不类的妖物，带个残废丫头。从这洞里出来……”
　　他顿了顿，与身旁那白净同伴交换了一个眼神，后者微微颔首。
　　焦黄脸修士再开口时，语气已带上了毫不掩饰的杀意与贪婪：“交出你们在洞里所得之物。然后，自裁吧。留你们全尸。”
　　话音落下的刹那——
　　“锵锵锵——！”
　　十余名黑袍人齐齐拔刀！幽暗的弯刀在惨淡天光下泛起一片森然寒芒，刀身血槽处隐约有暗红流光闪过。动作整齐得如同一人，拔刀声几乎合成一道凌厉的锐鸣，割破了凝滞的空气。
　　没有多余的废话，没有警告。
　　神仙府的作风，狠辣直接，不留余地。
　　龙啸在对方拔刀的瞬间，已踏前一步，将甄筱乔与小曦挡在身后。粗布崩散，暗金色的狱龙斩完全显露，刀身雷火纹路次第亮起，紫金色的电芒在刀刃上游走，发出低沉的嗡鸣。
　　“筱乔，护住小曦。”龙啸的声音沉静如铁，听不出丝毫波动，“黄前辈，带小曦退入洞内暂避。”
　　“得令！”黄得道怪叫一声，秃毛拂尘一卷，一股柔和的妖力裹住小曦，就要向后飞退。
　　然而对方显然不会给他们重整阵型的机会。
　　“杀！”焦黄脸修士厉喝一声，与那白净修士同时暴起！两道凝真境的气息轰然爆发，一炽烈如火，一阴柔如冰，竟隐隐形成互补之势，化作两道残影，直扑龙啸！速度之快，在瘴雾中拉出清晰的轨迹！
　　与此同时，十名御气境黑袍人如狼群般散开，三人一组，分袭甄筱乔与试图后退的黄得道、小曦！刀光交织成网，封死了所有闪避空间，显然精通合击之术。
　　战斗，在刹那间爆发！
　　龙啸眼中雷火迸射，面对两名同阶修士的合击，不退反进！狱龙斩携风雷之势，悍然横斩！
　　“苍衍雷道·断岳！”
　　紫金色的刀罡凝如实质，宽达丈余，带着开山断岳般的狂暴气势，并非攻向某一人，而是横扫前方扇形区域！刀罡所过之处，地面被犁开深沟，碎石激射，瘴气被雷火之力焚烧净化，发出“嗤嗤”爆鸣！
　　这一刀，不求杀敌，只求逼退，为甄筱乔和黄得道争取后退入洞的时间！
　　焦黄脸修士与白净修士脸色微变，显然没料到龙啸一出手便是如此刚猛的范围攻击。两人身形急顿，刀光暴涨，一赤红一冰蓝两道刀罡交错斩出，与紫金色刀罡悍然对撞！
　　“轰——！！！”
　　三色刀罡碰撞的中心，气浪如怒涛炸开！焦黑的泥土混合着碎石如暴雨般向四周激射，周遭数丈内的石笋、矮树瞬间被夷平！龙啸身形剧震，向后滑退三步，脚下留下深深的沟痕。对面两人亦不好受，焦黄脸修士闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血；白净修士脸色更白，眼中闪过惊骇——他们二人合力，竟被对方一刀逼退，甚至还吃了点小亏！
　　然而，龙啸争取到的这刹那空隙已经足够。
　　黄得道已卷着小曦，化作一道黄芒，“嗖”地缩回了洞穴入口处，同时口中念念有词，双爪连挥，土黄色的妖力涌出，在洞口处布下数道简陋却坚韧的土石屏障。
　　甄筱乔则已与扑来的三组黑袍人战在一处。
　　“情愫”仙剑在她手中绽放出前所未有的清越光华。她剑势不再如往日般轻灵飘逸，而是带着一股沉凝的守护之意。粉红色的剑光分化成九道虚影，如同瞬间绽放的九瓣莲花，将她与小曦、黄得道所在的洞口方向牢牢护住。
　　“叮叮叮叮——！”
　　密集如雨打芭蕉的金铁交鸣声炸响！六柄弯刀从不同角度劈砍刺削，却被那九道看似柔和的粉红剑影尽数接下。甄筱乔身形如风中青竹，在方寸之地辗转腾挪，剑随身走，每一剑都精准地截住敌人的攻势最盛之处，木灵生机透过剑尖渗透，虽不能立刻克敌，却让黑袍人感到经脉微滞，真气运转不畅。
　　但她终究只是御气境巅峰，面对六名配合默契、刀法狠辣的御气境中高阶修士的围攻，压力如山！尤其这些黑袍人招式刁钻，专攻下盘与侧翼，更有人不时掷出淬毒的飞镖、释放阴损的掌风干扰，逼得她不得不分心应对。
　　粉红剑圈在幽暗刀光的不断冲击下，渐渐收缩。甄筱乔额角已见细汗，呼吸微促，天蓝色长发在激荡的真气中飞扬。她咬紧牙关，将“苍衍木道·青莲守”催动到极致，剑光绵绵不绝，却已显吃力之象。
　　另一边，龙啸被两名凝真境修士死死缠住。
　　焦黄脸修士刀法大开大合，赤红刀罡炽烈狂暴，每一刀都带着灼热的气浪，专攻龙啸正面。白净修士则身法诡异，刀光阴柔歹毒，如毒蛇吐信，专袭龙啸背后空门与关节要害。两人一正一奇，一刚一柔，配合得天衣无缝，显然长期搭档。
　　龙啸狱龙斩舞动如轮，紫金色雷火真气澎湃汹涌，将周身护得水泼不进。雷火之力至阳至刚，对阴柔刀气确有克制，但那焦黄脸修士的炽热刀罡却能与雷火正面硬撼，甚至隐隐有以火助火之势，让龙啸不得不分出更多心神应对。
　　更麻烦的是，另外四名御气境黑袍人并未参与围攻甄筱乔，而是游弋在外围，不时以淬毒暗器、阴损掌风偷袭干扰龙啸，虽不能造成实质性伤害，却极大地牵扯了他的注意力。
　　“嗤啦——”
　　一道阴柔刀光擦着龙啸左臂掠过，带起一溜血珠。伤口处并未流血，反而传来一阵麻痹寒意，显然刀上淬有奇毒。龙啸闷哼一声，雷火真气急转，将侵入的寒意与毒素强行焚化，但动作已不可避免地慢了半分。
　　龙啸一人对上两名凝真境，不落下风，然对方人数众多，龙啸真气全力防范两名凝真境，让外围的御气境邪修偷袭得了手。
　　“哈哈！小子，看你还能撑多久！”焦黄脸修士狞笑，赤红刀罡趁势猛劈，“乖乖交出东西，给你个痛快！”
　　龙啸眼神冰冷，狱龙斩悍然迎上，刀身雷纹骤然炽亮！
　　“苍衍雷道·雷暴！”
　　“轰隆——！”
　　刀锋相撞的刹那，并非简单的金铁交鸣，而是一声沉闷的雷霆炸响！以双刀交接点为中心，一团刺目的紫金色雷球骤然膨胀、炸裂！无数细密的雷蛇电蟒四散迸射，覆盖了方圆三丈！
　　焦黄脸修士与白净修士脸色大变，疾退！但仍有数道雷蛇噬咬而上，击打在护体罡气上，发出“滋滋”爆响，两人气息一阵紊乱。
　　龙啸借反震之力向后飘退，目光扫向甄筱乔方向，心中不由一紧。
　　只见甄筱乔的粉红剑圈已被压缩至身前不足五尺，她左肩衣袍已被划破，露出一道浅浅血痕。面色苍白，但眼神依旧坚定，剑光虽渐弱，却丝毫不乱。然而，围攻她的六名黑袍人刀势愈急，其中两人更是抽身而出，绕向侧翼，试图突破剑圈，攻击她身后洞口处的黄得道与小曦！
　　黄得道正手忙脚乱地加固着洞口的土石屏障，见有人扑来，怪叫一声，张口喷出一股浓郁黄烟——那是它炼化的秽气精华，虽无大害，却能迷人眼目、扰人气机。两名黑袍人动作一滞，挥刀驱散黄烟，攻势稍缓。
　　但就是这刹那的间隙，正面压力陡增的甄筱乔，终于露出了破绽！
　　一名黑袍人觑准她回剑格挡侧翼的瞬间，刀光如毒龙出洞，直刺她右肋空门！这一刀又快又狠，甄筱乔旧力已尽，新力未生，剑势已来不及回防！
　　“筱乔！”龙啸目眦欲裂，想要救援，却被焦黄脸与白净修士死死缠住，两道刀光封死了他所有去路！
　　可恶！自己虽然因为“狱龙斩”傍身，再加上双修真气凝实，不惧面前两人，但是筱乔、黄得道，小曦他们……！
　　甄筱乔看着那一点急速放大的幽暗刀尖，冰蓝色的眼眸中映出一丝决然。她竟不闪不避，左手并指如剑，指尖青翠光芒凝聚，就要以指代剑，拼着受伤也要点向对方咽喉！
　　就在这千钧一发之际——
　　“嗡——！”
　　一声清越如龙吟的剑鸣，自极高远的天空中传来！
　　那声音初时极细微，仿佛自九天之外落下，但转瞬间便已近在耳畔！一道银白色的流光，撕裂了铅灰色的瘴气云层，如同天外坠落的星辰，以肉眼难以捕捉的速度，俯冲而下！
　　银光的目标，赫然是那名即将刺中甄筱乔的黑袍人！
　　那人只觉一股凌厉无匹、仿佛能刺穿神魂的剑意将自己锁定，浑身汗毛倒竖，死亡的阴影瞬间笼罩！他骇然想要收刀回防，却已来不及了！
　　“噗嗤——！”
　　轻微却清晰的利刃入肉声。
　　银白色流光自那黑袍人后心贯入，前胸透出，带起一蓬凄艳的血花！去势不减，竟将此人硬生生带得向前飞扑数丈，“砰”地一声钉在了一块凸起的岩石上！
　　直至此时，众人才看清那银光的真容——
　　一柄剑。
　　剑长约三尺三寸，通体银白，光泽内敛，并非耀眼夺目，却自有一股清冷孤高的气质。剑身宽约四指，线条流畅简洁，剑脊笔直，剑锋处寒芒流转。剑柄无穗，只缠绕着某种暗银色的丝线，尾端镶嵌着一颗米粒大小、却澄澈如水的淡蓝色宝石。
　　此刻，这柄银白长剑，正微微震颤着，剑身过半没入岩石，将那黑袍人的尸体牢牢钉住。剑柄处那颗淡蓝宝石，正散发着幽幽微光。
　　龙啸余光看见了这柄剑，瞳孔瞬间放大！
　　这是——！

第一百七十三章 锋芒再显
　　“锋芒”剑！
　　龙啸的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被无形的手狠狠攥紧！他怎么可能忘了这柄剑——剑身银白，宽四指，线条简洁流畅，剑脊笔直，剑柄缠绕暗银丝线，尾端那颗淡蓝宝石澄澈如水！
　　这是父亲龙首的遗剑！
　　当年止剑村惨案后，父亲留下此剑不知所踪。而“锋芒”剑，后来由息剑真人给大哥龙行继承。
　　思绪如电光石火闪过，但战场上瞬息万变，不容他分神细想！
　　“嗖——！”
　　就在“锋芒”剑钉死那名黑袍人、余势未尽的刹那，一道炽烈如熔岩的火束自侧方林间破空而至！那火束凝练如柱，赤红中泛着金芒，速度快得只在视网膜上留下一道灼热的残影，精准地轰在另一名正欲从侧翼偷袭甄筱乔的黑袍人背上！
　　“轰——！”
　　火焰炸开！那人连惨叫都未来得及发出，护体罡气如纸糊般破碎，后背瞬间焦黑一片，整个人被轰飞数丈，撞塌一截石笋，倒地抽搐两下便不再动弹，空气中弥漫开皮肉焦糊的腥臭。
　　“哈哈哈！龙师弟，几年未见，周某还想和你切磋呢！也不能事事都让你们雷脉惊雷崖争先啊！”
　　一声爽朗浑厚、带着火脉特有炽烈气息的大笑响起，震得瘴雾翻腾！
　　话音未落，三道身影自林间纵跃而出，落在龙啸身侧前方！
　　为首之人，正是苍衍火脉熔火谷真传弟子，周顿！数年不见，他气息越发沉凝雄浑，赫然已是凝真境中阶修为！
　　周顿左侧，立着一位女子，正是火脉秦艳，如今已是御气境巅峰，距离凝真只差临门一脚。她手中握着一柄赤红细剑，散发着灼热气息。
　　周顿右侧，还有一名较为年轻的火脉弟子，约莫二十出头，御气境高阶，手持火焰纹路的长剑，神情紧张而兴奋。
　　而几乎同时，“锋芒”剑微微一颤，自岩石中自行拔出，化作一道银白流光，倒飞而回，落入另一侧刚刚显出身形的三人中最前方一人手中。
　　那人身形挺拔，剑眉朗目，此刻正看向龙啸，眼中闪过关切、欣慰，以及一丝难以言喻的复杂情绪。他单手稳稳握住飞回的“锋芒”剑，剑身银光映亮他沉静的面容——正是苍衍金脉锐金峰真传，龙啸的大哥，龙行！其气息深湛内敛，赫然已是凝真境高阶！
　　龙行身侧，还有两名金脉弟子，皆着淡金色劲装，一人持剑，一人持锏，修为都在御气境高阶，气息锋锐逼人。
　　突如其来的援兵，瞬间打破了战场的平衡！
　　神仙府众人脸色大变！尤其是那焦黄脸修士与白净修士，两人对视一眼，均看出对方眼中的惊骇——又来了六名苍衍弟子，其中两人是凝真境，这还怎么打？
　　“撤！”焦黄脸修士当机立断，嘶声厉喝！
　　白净修士反应更快，身形已化作一道虚影向后急退，同时扬手撒出一片冰蓝色粉末。那粉末遇风即化，化作浓郁冰寒的雾气，瞬间弥漫开来，遮蔽视线，更带着刺骨的寒意与麻痹毒性！
　　其余黑袍人闻言，也毫不犹豫地四散奔逃，显然训练有素，撤退时依旧保持基本阵型，互相掩护。
　　“想走？！”周顿虎目一瞪，火尖枪一抖，枪尖金红火焰暴涨，“苍衍火道·炎龙！”
　　他猛地一枪刺出！枪身火焰脱离，化作一条栩栩如生的火焰巨龙，咆哮着冲入冰寒雾气！火龙所过之处，冰雾嗤嗤蒸发，灼热气浪翻卷，追向逃得最慢的两名黑袍人！
　　龙行动作更快，“锋芒”剑轻轻一振，剑身发出清越嗡鸣。他并未施展什么华丽招式，只是简简单单地朝着白净修士逃遁的方向，凌空一划。
　　“嗤——！”
　　一道细如发丝、却凝练到极致的银白剑罡撕裂空气，速度快得超越了视觉！剑罡无声无息地穿透冰雾，精准地掠过白净修士左小腿！
　　“啊——！”白净修士惨叫声响起，身形一个踉跄，左腿齐膝而断！断口光滑如镜，鲜血狂喷！他痛得面容扭曲，却咬牙掏出一张符箓拍在身上，黑光一闪，身形陡然加速，拖着断腿化作一道血光，消失在瘴雾深处。
　　焦黄脸修士见同伴重伤，更是吓得魂飞魄散，拼命催动真气，赤红刀罡护住周身，头也不回地扎进密林。
　　周顿的火龙追上了落在最后的两名黑袍人，火焰席卷，两人惨叫着化为火人，顷刻间烧成焦炭。
　　龙行并未追击断腿的白净修士，而是收剑而立，目光扫过战场。秦艳与另外三名火脉、金脉弟子则迅速散开，清理战场，确保没有漏网之鱼，并警惕四周。
　　短短十数息，战斗便已结束。神仙府留下四具尸体，余者尽数带伤逃遁。
　　瘴雾渐渐重新聚拢，但空气中的血腥与焦臭一时难以散去。
　　龙啸缓缓收起狱龙斩，雷火真气敛入体内。他看向大哥龙行，张了张嘴，一时间竟不知该说什么。多年未见，大哥风采更胜往昔，修为精进如斯，手中“锋芒”剑光华内敛，显然已被他彻底炼化掌握。
　　龙行将“锋芒”剑归入背后剑鞘，大步走向龙啸。他脚步沉稳，目光在龙啸身上快速扫过，确认弟弟无恙后，眼中才真正放松下来，伸出大手，重重拍了拍龙啸的肩膀。
　　“二弟，没事吧？”龙行的声音低沉有力，带着金属般的质感，却透出毫不掩饰的关切。
　　“……大哥。”龙啸终于吐出这两个字，千言万语堵在胸口，最终只化作一句，“我没事。你们怎么来了？”
　　“哈！本来我们也是根据掌门令，散在沧州，然后来我们收到凌师姐的传信玉鸽。”周顿提着火尖枪走过来“说你们在沧州寻得凤凰遗迹，找到了钥匙碎片，但被不明势力盯上，处境危险，急需支援。我们火脉和金脉正好在附近州郡探查，收到消息就立刻赶过来了。凌师姐也在信里把大致方位描述得很清楚，我们一路寻着瘴气变化和战斗痕迹，总算赶上。”
　　秦艳也走了过来，对龙啸微微颔首，算是打过招呼，然后便安静地站在周顿身侧，目光警惕地扫视着周围环境。另外三名年轻弟子则自觉地在四周警戒。
　　这时，甄筱乔收剑走了过来。她脸色仍有些苍白，左肩伤口已被她用真气暂时封住，血已止住。她先向龙行、周顿等人盈盈一礼：“翠竹苑甄筱乔，多谢诸位师兄师姐及时援手。”
　　“甄师妹客气了！”周顿摆手，“同门互助，理所应当！”
　　龙行也对甄筱乔点头致意，目光在她肩头伤口处顿了顿：“甄师妹伤势如何？”
　　“皮肉伤，不碍事。”甄筱乔轻声应道，随即看向洞口方向，“黄前辈和小曦还在里面。”
　　话音未落，黄得道已经探头探脑地从洞口土石屏障后钻了出来，见外面战事已定，这才松了口气，拉着小曦走出来。小曦脸色依旧苍白，但精神尚可，紧紧抓着黄得道的爪子，好奇又怯生生地打量着突然出现的龙行等人。
　　“这位是……”周顿目光落在黄得道身上，挑了挑眉，又看向小曦，尤其是她空荡荡的左袖，眼中闪过一丝讶异。
　　龙啸简略介绍道：“这位是黄得道黄前辈，是我们此行结识的……道友。这是小曦，我们途中救助的孩子。”他并未详说黄得道妖族身份与小曦的特殊，眼下并非细谈之时。
　　黄得道很识趣地作了个揖，尖声道：“老黄见过诸位苍衍高足！方才多谢诸位出手相救！”它虽然修为不高，但眼力不差，看得出龙行和周顿都是狠角色，态度十分恭敬。
　　小曦也学着黄得道的样子，笨拙地行礼，小声道：“谢谢各位大哥哥大姐姐……”
　　龙行目光扫过小曦，眉头几不可察地蹙了一下，似乎察觉到了什么，但并未多问，只是微微颔首。
　　“好了，此地不宜久留。”龙行沉声道，“邪修虽然退走，但难保不会有后援或其他人窥伺。我们先离开这里，找个安全地方再详谈。”
　　众人皆点头赞同。方才一番激战，动静不小，恐怕已惊动了不少暗处的眼睛。
　　龙啸看向大哥：“大哥，你们来时可曾见到凌师姐、萧师姐他们？他们按计划应在明珠城周围活动。”
　　龙行摇头：“我们直接按凌师姐信中所指，来寻你们这一路。明珠城那边，应当无恙，他们既然已取得一枚碎片，也会加倍小心。我们先汇合，交换信息。”
　　“我知道一处相对隐蔽的落脚点，距离此地约五十里。”甄筱乔开口道，“是一处废弃的山民猎屋，我们前几日路过时发现的，周围瘴气较淡，视野尚可。”
　　“好，就去那里。”龙行果断决定。
　　众人不再耽搁，迅速清理了战场痕迹，然后由甄筱乔引路，朝着她所说的猎屋方向疾行而去。
　　一路无话，众人皆保持着警惕。约莫一个时辰后，穿过一片茂密的铁木林，前方山腰处果然出现了一间半塌的竹木结构猎屋。屋前有一小片清理过的空地，屋后倚着山壁，左侧有一条细小溪流，环境确实相对隐蔽。
　　众人进入猎屋，屋内积满灰尘，蛛网遍布，但结构尚算完整，能遮风挡雨。秦艳带着两名年轻弟子迅速清理出一块干净区域，又去溪边取来清水。周顿则在外围简单布置了几个预警的小禁制。
　　龙啸从怀中取出得自“义之遗迹”的暗红色碎片，与之前取得的“顺之匙”碎片放在一起。两枚碎片并排置于一块平整的石板上，在昏暗的光线下，表面纹路隐隐流动着微光。
　　龙行、周顿等人围拢过来，仔细观看。
　　“这就是……凤凰遗迹的钥匙碎片？”周顿拿起“义之匙”碎片，入手温热，他凝神感应片刻，啧啧称奇。
　　龙行则拿起“顺之匙”碎片，指尖拂过上面的古纹，沉声道：“‘顺’……‘义’……按你们推测，应有五枚，对应凤凰五德。凌师妹他们取得的是‘仁之匙’。”
　　“是。”龙啸点头，将凌逸传信内容以及他们一路探查的发现、小曦的特殊感应、黄得道的卜算等，简明扼要地向大哥和周顿讲述了一遍。关于小曦可能身负凤凰血脉或传承的猜测，他也未隐瞒。
　　龙行静静听完，目光再次投向安静坐在甄筱乔身边的小曦，沉吟道：“若真如此，这孩子……恐怕是解开遗迹秘密的关键，也必然成为各方争夺的焦点。你们带着她，风险极大。”
　　小曦似乎听懂了，身子微微一颤，低下头，小手攥紧了衣角。
　　甄筱乔轻轻揽住她的肩膀，柔声道：“既然遇到了，便是缘分。我们会护她周全。”
　　龙啸也道：“小曦多次以自身火灵助我们渡过险关，于我们有恩。况且，她既与遗迹有缘，或许也是天意使然。我们寻遗迹，既为查明沧州异变，也为助她探寻身世机缘。”
　　龙行看着弟弟坚定的眼神，没有再说什么，只是点了点头。
　　周顿道：“我苍衍火脉既到，谁人敢来招惹。”
　　“接下来如何行动？”龙行看向龙啸，“你们已得两枚碎片，凌师姐他们有一枚。按遗迹线索，可还能推断出剩余两处的大致方位？”
　　龙啸看向黄得道。
　　黄得道连忙掏出那根秃毛拂尘，装模作样地掐算了几下，黑豆眼转了转：“这个嘛……‘顺’‘义’二匙在手，确实能卜算感应到另外两枚碎片的大致方向。一枚……似乎在正南方更深处，瘴气最浓郁的核心区域。另一枚……咦？感应有些奇怪，似在东？”
　　就在众人正在交流时。
　　两枚暗红色的碎片并排置于石板之上，“顺”与“义”的古纹在火光映照下流转着温润微光，彼此间隐隐有气息勾连，如同沉睡的星辰被悄然唤醒。
　　小曦坐在甄筱乔身边，双手无意识地按着自己心口。自从两枚碎片被取出并列，她体内那丝火属灵韵便如同被投入石子的静湖，荡开层层涟漪。不再是之前的躁动不安，而是一种更深沉、更清晰的“共鸣”——仿佛有无形的丝线，从碎片延伸向她，又从她体内发散出去，指向冥冥中的某处。
　　“龙大哥……”她轻声开口，声音带着几分不确定的恍惚，“我好像……能‘看见’一些光点了。”
　　众人目光立刻聚集到她身上。
　　“光点？”龙啸蹲下身，与她平视，语气温和，“什么样的光点？在哪个方向？”
　　小曦闭上眼睛，努力感知着。她纤长的睫毛在火光下微微颤动，清秀的小脸上神色专注，甚至带着一丝与年龄不符的凝重。
　　“五个……比较亮的，分散在各处。”她伸出右手，指尖在空中虚点，“我们这里有两个……很近，叠在一起的感觉。东南方向……有一个，很温和的光。南边很远很远的地方，有一个，感觉……很灼热，也很危险。东边……也有一个，但那个光有点……奇怪，好像隔着什么东西，看不太清。”
　　她顿了顿，眉头蹙得更紧：“还有……还有一个地方，不在这些光点里。它在……所有光点的中间？不对，不是位置上的中间，是感觉上的……中心。很暗，但是……所有光点的‘线’，好像都隐隐指向那里。”
　　黄得道一直竖着耳朵听，黑豆眼精光闪烁。此刻它忽然跳起来，爪子一拍：“就是它！老黄我方才卜算时也觉着不对劲！五德遗迹，各镇一方，按说气机该是均衡分散。可咱们手头这两枚碎片一聚，老黄我再借小曦身上那点灵韵一感应——嘿！五处遗迹的气机脉络，竟隐隐都朝着一个共同的‘节点’汇聚！那节点藏得极深，若非碎片齐聚、灵韵共鸣，根本察觉不到！”
　　它说着，已从破烂道袍里摸出几枚古旧的铜钱和一块龟甲——也不知它从哪儿淘换来的——就地摆开。它先是对着小曦恭恭敬敬作了个揖：“小曦，借你一缕灵韵气息用用，老黄我这次卜算，得借你这‘源头’引路。”
　　小曦懵懂地点点头。黄得道伸出爪子，小心翼翼地点在她眉心。一缕极淡的、几乎看不见的赤金色气息被它牵引而出，落入那几枚铜钱之中。铜钱“嗡”地一声轻颤，表面泛起一层朦胧的红光。
　　黄得道神情肃穆，口中念念有词，爪子飞快地拨动铜钱与龟甲。土黄色的妖力混合着那缕赤金气息，在简陋的卜算器物上交织流转。渐渐地，铜钱排列出一个奇异的图案——五枚在外，环绕成圆，一枚极小、色泽暗沉的在最中心，被外围五枚隐隐拱卫。
　　“五德在外，中枢在内！”黄得道眼睛一亮，指着那图案，“这中心节点，恐怕才是五德遗迹真正要守护、或者要‘激活’的关键所在！五枚钥匙碎片，既是开启各处遗迹的信物，恐怕最终……也是为了打开这中心之地！”
　　龙行一直沉默地听着，此刻才沉声开口：“若真如此，我们的目标便明确了——集齐五枚碎片，找到并打开中心节点。这节点之中，或许藏着沧州天象异变的根源，也或许……与凤凰传说真正的秘密有关。”
　　“眼下我们已有两枚碎片，凌师姐处有一枚。剩余两枚，一枚在南方深处，一枚在东方。”龙行语速平稳，条理清晰，“敌暗我明，方才一战虽击退对方，但他们绝不会善罢甘休。他们已知我们手中有碎片，必会加紧搜寻其余遗迹，甚至可能设伏拦截。我们必须加快速度，抢在他们前面。”
　　他顿了顿，继续道：“我提议，兵分三路，同时行动。”
　　“第一路，”他看向自己带来的两名金脉师弟，“由我带领，前往东方，寻找那处感应‘奇怪’的遗迹，取得碎片。金锐之气，善破迷障，于探查隐匿之物或有优势。”
　　“第二路，”他的目光转向周顿，“周师兄，烦请你带火脉同门，前往南方深处。那里瘴毒最浓，凶险未知，且感应中‘灼热危险’，正需火脉功法克制阴秽，正面破局。”
　　周顿闻言，点了点头。此刻并无多余废话，只道：“南方交给我们熔火谷。”
　　龙行最后看向龙啸、甄筱乔、黄得道和小曦：“第三路，便由二弟你们负责。你们手中有两枚碎片，小曦与遗迹感应最深，黄前辈又擅长卜算追踪。你们凭借碎片共鸣与小曦的灵韵指引，尝试寻找那个‘中心节点’的蛛丝马迹。此举最为关键，也最为隐秘，需小心行事。”
　　龙啸与甄筱乔对视一眼，均郑重颔首。
　　“大哥，”龙啸看向龙行，“你们前往东方，务必小心。那处遗迹感应‘奇怪’，恐有异常。”
　　“放心。”龙行拍了拍背后“锋芒”剑的剑柄，眼中闪过一丝锐光，“我自有分寸。”
　　计划既定，龙行取出信纸，将方才的发现、分兵计划、以及请凌逸、萧真儿携“仁之匙”在明珠城韩府等候、随时准备汇合接应的安排详细写明。他将信纸卷好系于玉鸽足上，抬手放飞。洁白的鸽影穿出猎屋缝隙，投入浓黑夜色，朝着明珠城方向疾驰而去。
　　“事不宜迟。”龙行起身，“我们即刻出发。每队每日以玉鸽通联一次，报平安及进展。若遇危急，其余两队若在百里内，必全力驰援。”
　　众人齐声应诺。
　　猎屋外，夜色如墨，瘴雾未散。三队人马在屋前空地简单话别。
　　龙行走到龙啸面前，兄弟二人对视片刻。龙行伸出手，再次重重按了按弟弟的肩膀：“保重。”
　　“大哥也是。”龙啸低声道，“一切小心。”
　　龙行点了点头，又看向甄筱乔：“甄师妹，二弟和小曦，烦你多照应。”
　　甄筱乔温声应道：“龙师兄放心。”
　　另一边，周顿也对秦艳和两名火脉师弟低声交代了几句，随后向龙啸等人抱拳：“龙师弟，甄师妹，黄……前辈，小曦姑娘，南方再会。”
　　“周师兄保重。”龙啸还礼。
　　黄得道也难得正经地作了个揖：“周道友，火克秽物，南方瘴毒之地，正是你大展身手之处，预祝马到成功！”
　　小曦学着大人的样子，小声道：“周大哥，秦姐姐，一路平安。”
　　短暂告别后，三队人分头没入不同的方向。
　　龙行带着两名金脉弟子，化作三道淡金色流光，向着东方天际掠去，很快隐入铅灰色的云层之后。
　　周顿、秦艳及两名火脉弟子，则朝着南方那瘴气最浓、仿佛孕育着不祥的深邃之地进发。赤红遁光破开浓雾，如同投入墨海的几点火星，渐行渐远。
　　最后，猎屋前只剩下龙啸、甄筱乔、黄得道与小曦四人。
　　夜风穿过林隙，带着湿冷的寒意与淡淡的腐殖气息。
　　龙啸低头看向掌中两枚温热的碎片，又看向身旁紧紧依偎着甄筱乔的小曦。女孩仰起小脸，眼中虽有一丝不安，但更多的是信任与依赖。
　　“我们也出发吧。”龙啸轻声道，“黄前辈，小曦，接下来该往哪个方向感应？”
　　黄得道闭目凝神，爪子搭在小曦肩上，借助她体内灵韵的余波，细细感知着那虚无缥缈的“中心”牵引。片刻后，它睁开眼，指向西南方向一片地势更为复杂、瘴气呈现出诡异暗紫色的区域。
　　“那边……气息很隐晦，但所有‘线’的指向，最终都隐隐汇向彼方。距离……说不准，可能很远，也可能藏得很深。”
　　龙啸顺着它所指的方向望去。那里山影幢幢，在夜色与瘴雾中如同蛰伏的巨兽，沉默而危险。
　　他握紧狱龙斩的刀柄，雷火真气在体内悄然流转。
　　“那就去那里看看。”
　　三束遁光亮起，朝着西南那片未知的黑暗，谨慎而坚定地驶去。
　　猎屋重归寂静，唯有篝火余烬偶尔爆出一点火星，随即熄灭，如同短暂亮起的微光，终被漫长的夜吞没。
　　而沧州大地之上，三支利箭已离弦，射向各自的目标。
　　风暴的中心，正悄然临近。

第一百七十四章 暗毒蔓延
　　沧州，明珠城东南三十里，一处临时搭建的草棚医馆。
　　棚内弥漫着苦涩的药味与淡淡的腐气。草席上躺着七八个面色青黑、呼吸微弱的村民，男女老少皆有，每人额上都覆着湿巾，却仍止不住浑身细密的冷汗。
　　罗若挽着袖子，正将一碗刚煎好的药汁小心喂进一位老妇口中。她眉头紧蹙，杏眼中压着忧虑，动作却稳而轻柔。旁边，萧真儿正以水脉治疗术，试图疏导另一个年轻汉子体内淤堵的气血。她指尖真气流转，那汉子紧锁的眉头松了一分，但脸上的青黑之气却未见明显消退。
　　“第三日了。”萧真儿低声说，声音里满是疲惫，“症状虽有缓解，但毒根未除，反复发作。这瘴毒……不对劲。”
　　罗若收起真气，拿起一旁记录病症的纸，指尖划过上面的文字：“萧师姐你看，发热、寒战、经脉滞涩、真气涣散、皮肤现青黑纹——这些都是典型瘴毒侵体的症状。但你看……”
　　她将纸转向萧真儿，指着其中几行：“王老汉和这李二牛，虽同是前日从南郊抬回来的，中毒时间相近，可王老汉气海处的淤塞偏阴寒，李二牛却是燥热中带腥腐。还有这孩子，”她目光转向角落里一个约莫五六岁、蜷缩着昏睡的男童，“他身上的毒纹走向，分明是有人以手法催发，加速了毒性蔓延。”
　　萧真儿接过纸细看，脸色渐渐凝重。瘴毒虽因地气污秽、妖秽凝结而生，毒性却往往呈现地域性的统一。可眼前这些病患，虽症状大类相似，细究之下，毒性却各有偏重，仿佛……是被“调配”过的。
　　“这肯定人为。”她吐出两个字，指尖发凉。
　　棚外传来急促的脚步声。韩方撩开草帘进来，身后跟着宋磊与程尚。风尘仆仆，脸色沉重。
　　“萧师姐，罗师妹。”韩方抱拳，语气急促，“城东又发现三例，症状相同，都是从南边瘴林边缘抬回来的。另外……我们按线索追查，在城西废弃的义庄地下，发现了这个。”
　　他从怀中取出一块用布包裹的物件，小心展开。布中是一截焦黑的木牌，边缘已被烧毁大半，但中央仍可辨出一个残缺的图案——一只抽象的眼瞳，瞳孔处似有漩涡，周围环绕着扭曲的云纹。
　　萧真儿瞳孔一缩：“遮天派的‘窥云眼’标记。”
　　宋磊补充道：“萧师姐，义庄地下有暗室，里面留有配药的器具，还有一些未烧尽的药草残渣。我们请城中药铺的老师傅辨认过，其中几味，正是会加剧瘴毒毒性、引动气血逆行的虎狼之药。”
　　程尚脸上带着愤慨：“这绝不是天灾！是有人借瘴毒之名，暗中投毒，加剧疫情！”
　　罗若与萧真儿对视一眼，心中凛然。她们协助伊不苟在此救治，本以为是寻常瘴毒泛滥，却不想背后竟藏着如此阴毒的算计。
　　“遮天派……”萧真儿沉吟，“他们一向行事诡秘，但如此大规模地暗中投毒，引发恐慌，所图为何？”
　　韩方摇头：“目前线索只到义庄。但我们抓到一个在附近鬼祟探看的闲汉，他供出曾见过几个黑袍人在那一带出没。”
　　萧真儿当机立断，“我们需加强药方，针对这种人为调配的毒性调整解法。伊道友呢？”
　　“伊道友在后院配药，说是要试一味新方。”宋磊道，“我去请他。”
　　夜色渐深，草棚后院单独隔出的一间小药房中，灯火通明。
　　伊不苟正站在药柜前，手中握着一杆小巧的玉秤，仔细称量着几味药材。
　　桌案上摊着一张药方，墨迹未干，旁边已摆好七八个瓷瓶与小炉。炉火正旺，上面架着的药罐中咕嘟作响，散发出复杂的药香，混杂着一缕极淡的腥气。
　　伊不苟将称好的“蛇蜕灰”与“月见草露”倒入罐中，拿起银匙缓缓搅动。他动作不疾不徐，气息平稳，仿佛外界一切纷扰都与他无关。
　　但就在药液将成、他将要熄火的刹那——
　　窗外黑影一闪！
　　一道锐风破窗而入，直取他后心！那并非暗器，而是一道凝练如针的漆黑真气，透着阴寒蚀骨的气息，速度快得只在空中留下一丝微不可察的涟漪。
　　伊不苟仿佛早有预料，身形未转，只左手向后轻轻一拂。
　　“嗡——”
　　一股柔和如水的青色真气自他袖中涌出，在身后凝成一面薄如蝉翼的屏障。漆黑真气刺在屏障上，竟发出金铁交鸣般的脆响，随即如泥牛入海，消散无形。
　　几乎同时，伊不苟右手食指凌空一点。
　　“定身针。”
　　药房角落的阴影处，空气陡然凝滞！一道正欲遁走的身影猛地一僵，如同陷入无形泥沼，动作慢了半拍。
　　伊不苟这才转身，看向那被迫现形的袭击者。那人全身裹在夜行衣中，只露出一双阴冷的眼睛，手中握着一柄泛着蓝芒的短刺，显然淬有剧毒。
　　“遮天派的‘影遁术’练得还欠火候。”伊不苟淡淡道，语气平静得像在点评晚辈功课，“谁派你来的？毁药？还是夺方？”
　　黑衣人眼中闪过一丝惊骇，显然没料到这看似文弱的千草堂弟子竟有如此修为，且一眼看穿他的来历。他不答话，周身黑气暴涨，强行震开凝滞的气场，短刺如毒蛇吐信，再次刺向桌案上的药罐！
　　目标明确——毁掉这正在配制、可能化解毒性的药物！
　　伊不苟眼神一冷。
　　他未移动脚步，只抬起右手，五指虚握。
　　药房中温度骤降，空气中凝结出无数细如牛毛的冰晶，每一枚都锐利如针，随着他手指收拢，如暴雨般向黑衣人激射！
　　“千针狱！”
　　黑衣人厉喝一声，短刺舞成一片蓝汪汪的光幕，试图挡下细针。但那冰针看似细小，却蕴含着凝真境修士的精纯真气，穿透力极强。只听一阵密集的“嗤嗤”声，光幕瞬间千疮百孔，十余枚细针穿透防御，刺入黑衣人肩、臂、腿各处。
　　“呃啊！”黑衣人闷哼一声，踉跄后退，伤口处迅速凝结冰霜，向周围蔓延，封住经脉。
　　伊不苟一步踏前，已至黑衣人面前，左手并指如剑，点向他眉心，要逼问口供。
　　但黑衣人眼中闪过一丝决绝，猛地咬牙！
　　“噗——”
　　他口中喷出一口黑血，血液落地竟腐蚀青砖，嗤嗤作响。整个人随即软倒，气息迅速消散，竟是瞬间自绝心脉。
　　伊不苟收手，眉头微蹙。好决绝的死士。
　　他俯身检查黑衣人尸体，除了一身夜行衣和那柄毒刺，别无他物。但在他右手虎口处，有一个极淡的刺青——三片扭曲的云纹，环绕一枚竖瞳。
　　果然是遮天派。
　　门外传来急促脚步声，罗若与韩方等人闻声赶来。
　　“伊道友！您没事吧？”罗若急问，看到地上尸体，脸色一变。
　　“无碍。”伊不苟直起身，指了指桌上药罐，“药成了，幸未受损。”
　　罗若蹲下查看黑衣人尸体，看到那刺青，深吸一口气：“遮天派……竟亲自出手偷袭。”
　　韩方怒道：“他们果然不想让瘴毒被治！想借疫情制造恐慌，搅乱沧州！”
　　伊不苟洗净手，将新配好的药液倒入瓷瓶，封好，这才缓缓道：“此人目标明确，就是要毁药。看来我们这几日的救治，已触动了某些人的布局。遮天派…………”
　　他看向窗外浓重的夜色，眼中映着跳动的灯火，深不见底。
　　“明珠城的瘴毒，只是序幕。”他轻声道，“真正的风暴，恐怕已经近了。”
　　药房内一时寂静，只有炉火偶尔噼啪作响。
　　远处，沧州深沉的夜幕下，瘴雾无声翻涌，如同巨兽缓慢的呼吸。
　　而各方暗流，已悄然汇向同一个方向——那传说中，凤凰遗迹最终的秘密所在。

第一百七十五章 火泣涅盘
　　西南方向的瘴气呈现出诡异的暗紫色，如同淤积了千百年的毒血，沉沉地笼罩着连绵的丘陵与裂谷。空气中弥漫着一股甜腻的腥气，吸入肺中，竟带着细微的灼烧感。
　　龙啸四人已在其中跋涉了两日。
　　越是深入，周遭环境便越是反常。本该郁郁葱葱的林木，枝叶呈现出一种病态的铁灰色，表面凝结着细密的紫色晶霜，触手冰凉，却会在触碰的瞬间散发出一缕灼热的异香。地面的泥土松软而粘腻，踩上去仿佛踏在某种巨型生物的腐肉之上，偶尔有惨白色的、形似骨骼的岩刺破土而出，在昏暗天光下泛着森然冷意。
　　小曦的状态，越来越不对劲。
　　起初她只是显得比往日沉默，紧紧抓着甄筱乔的衣角，眼眸时常失焦，望着某处虚空。但渐渐地，她开始低语，声音细若蚊蚋，断断续续。
　　“……热……好热……”
　　“……火……在哭……”
　　龙啸与甄筱乔交换着忧虑的眼神。每当小曦陷入这种恍惚的低语时，她周身便会不自觉逸散出极淡的赤金色光点，如同萤火，没入四周的瘴雾与怪异的植被中。而被光点触及的地方，那些铁灰色的枝叶会轻微震颤，紫色晶霜短暂消融，露出底下枯败的、仿佛被灼烧过的焦黑本质。
　　“她的灵韵……在与这片土地深处的东西共鸣。”黄得道蹲在一块凸起的惨白岩石上，黑豆眼凝重地观察着，“而且共鸣越来越强了。这丫头自己怕是控制不住，也未必完全理解自己感应到的是什么。”
　　它捋了捋稀疏的胡子，从破烂道袍里摸出那几枚古铜钱和龟甲。“光靠咱们这么找，像没头苍蝇。老黄我再试试，借她此刻灵韵外溢最盛的时机，强行推演那‘中心节点’的具体方位！机会难得！”
　　“黄前辈，”甄筱乔担忧地看着它，“您上次就说卜算此等涉及上古遗迹天机会遭反噬，此刻小曦状态不稳，灵韵激荡，强行借力恐怕……”
　　“顾不得了！”黄得道咬牙，“咱们耽搁不起！那两路人马此刻恐怕也已陷入各自的麻烦，中心祭坛若真藏着解决一切的关键，越早找到越好！老黄我虽修为不济，但这手血脉中的‘窥天机’秘术还算有点门道，拼着折损几年道行，也得把路给探明白了！”
　　它说着，已跳到小曦面前，神情前所未有地郑重：“小曦，信任大仙一次。待会儿可能会有点难受，你尽量放松，别抗拒我牵引你的灵韵。”
　　小曦从失神中稍稍回魂，看着黄得道严肃的脸，又看看龙啸和甄筱乔关切的目光，用力点了点头：“嗯……我不怕。”
　　黄得道不再多言，伸出双爪，虚按在小曦头顶三寸之处。它口中念念有词，晦涩古老的咒文自尖细的喉咙中挤出，带着某种苍凉遥远的韵律。土黄色的妖力自它体内涌出，不再是往日的浑浊，反而透出几分澄澈的光晕，与它爪下逐渐被牵引出的、从小曦眉心溢出的赤金色灵韵丝线缓缓交融。
　　铜钱与龟甲被妖力与灵韵包裹，悬浮在半空，开始自行旋转、碰撞，发出清脆而规律的叮当声。每一次碰撞，都荡开一圈肉眼可见的、混合着土黄与赤金的涟漪，涟漪所及，周围的暗紫色瘴气如潮水般退避开一小片区域，露出下方更加荒芜死寂的黑色大地。
　　龙啸与甄筱乔一左一右护法，狱龙斩与“情愫”剑微微出鞘，警惕地扫视着因异象而可能被吸引来的不速之客。
　　卜算持续了约莫一炷香的时间。
　　黄得道额头上已渗出豆大的汗珠，浑身破烂道袍被汗水浸透，紧贴在瘦骨嶙峋的身躯上。它的爪子开始微微颤抖，口中咒文的节奏也变得艰涩。悬浮的铜钱与龟甲旋转速度越来越快，碰撞声连成一片尖锐的鸣响，表面的纹路仿佛活了过来，流淌着刺目的光芒。
　　小曦的脸色则变得异常红润，仿佛有团火在皮下燃烧。她闭着眼睛，睫毛剧烈颤抖，口中无意识地重复着：“火……哭得好伤心……”
　　突然！
　　“噗——！”
　　黄得道猛地喷出一大口鲜血！
　　悬浮的铜钱与龟甲同时炸开！铜钱碎裂成数片，龟甲表面出现蛛网般的裂痕，灵气尽失，化为凡物坠落。
　　黄得道身形摇摇欲坠，被眼疾手快的甄筱乔一把扶住。
　　“黄前辈！”龙啸急道。
　　“没……没事……”黄得道艰难地喘着气，嘴角血迹未干，眼中却爆发出极度兴奋与惊骇交织的光芒，“看到了……老黄我……看到了！”
　　它挣扎着站稳，指向西南偏西方向，那里是数座环形山峦合围之处，从他们此刻的位置看去，只能见到一片更加浓重、仿佛凝固了的暗紫色雾墙。
　　“涅盘……之谷！”黄得道声音嘶哑，带着震撼，“中心祭坛……不在某座山上，也不在地下……就在那片环形山中间！但那地方……被一个极其古老、极其庞大的阵法彻底隐藏了！难怪之前无论如何都感应不到具体位置！”
　　它深吸几口气，平复翻腾的气血和受损的经脉，快速说道：“那阵法……与凤凰五德遗迹同源，甚至可能就是建造遗迹的那批上古大能所设！五处遗迹，不仅是钥匙的存放地，更是维持这个隐藏阵法的五个‘阵眼’！五德之力流转，共同掩盖了中心的‘涅盘之谷’！”
　　“所以，我们必须集齐五枚钥匙，才能真正‘启动’或者‘中和’那个隐藏阵法，让‘涅盘之谷’显现？”龙啸立刻抓住了关键。
　　“不错！”黄得道重重点头，脸上露出心有余悸的神色，“而且……老黄我在窥探天机时，还感受到那谷中……有一股极其庞大、极其古老、却也极其……痛苦的意志。就像小曦说的，‘火在哭’。”

第一百七十六章 最后休整
　　又行半日，西南方向的暗紫色瘴雾愈发浓稠，几乎凝成实质的帷幕，每前进一步都需要以真气护体强行排开。脚下的土地已不见半分泥土的质感，全然是细密的、仿佛被反复灼烧又冷却后的灰黑色结晶，踩上去发出轻微的“咔嚓”声，脆弱而空洞。
　　就在这令人窒息的死寂深处，前方瘴雾却忽然淡薄了几分。
　　透过稀薄的雾气，隐约可见一片错落有致的低矮轮廓——竟是一个村子。
　　村子坐落在两片倾斜的黑色岩坡之间，地势略低，形成天然的避风处。房屋多是石木混合搭建，样式古朴简陋，屋顶铺着晒干的、不知名的暗紫色蒿草，与周遭环境几乎融为一体，若不细看极易忽略。村中隐约有袅袅炊烟升起，在这片死气沉沉的土地上，竟透出几分罕有的人间生气。
　　“这里竟有人居住？”甄筱乔微微蹙眉，手按剑柄，警惕未消。
　　龙啸目光扫过村子外围。村口立着一根歪斜的木杆，上面挂着一串风干的、形似兽爪的物件，随风轻晃。村中道路以粗糙的黑石板铺就，缝隙里生长着零星的、同样呈铁灰色的苔藓。偶有村民身影在屋舍间缓慢走动，衣着灰暗，动作迟滞，仿佛与这片土地同化了。
　　“瘴气至此，凡人绝难久居。”龙啸低声道，“此处村民，恐怕也非寻常。”
　　黄得道自从上次卜算吐血后，便一直有些萎靡，时常盯着某处出神，连它最宝贝的秃毛拂尘都只是随意搭在肩上。此刻见到村子，也只是掀了掀眼皮，黑豆眼里掠过一丝复杂难辨的情绪，并未接话。
　　龙啸看了看身旁的小曦。女孩脸颊上那层不正常的红晕尚未褪尽，呼吸也比平日急促些，尽管她强打精神，但那双冰蓝色的眼眸里满是疲惫与恍惚，走路时脚步都有些虚浮。
　　“小曦状态不佳，前方不知还有多远，凶险难测。”龙啸沉吟片刻，开口道，“不如在此村最后休整一次，补给清水干粮，也让小曦稍作恢复，再一鼓作气前往那‘涅盘之谷’。”
　　甄筱乔点头赞同，柔声问小曦：“累不累？要不要歇歇脚？”
　　小曦仰起脸，努力露出一个笑容：“我……我还好。”声音却有些发飘。
　　龙啸转向黄得道：“黄前辈，您看如何？”
　　黄得道似乎恍然回神，爪子一抖，拂尘差点掉在地上。它连忙抓住，定了定神，才扯出一个惯有的、却有些勉强的笑容：“啊？哦……好，好。是该休整休整，老黄我也……咳，也需要喘口气。”
　　它顿了顿，眼珠转了转，忽然用一种半是玩笑、半是试探的语气开口道：“说起来，龙道友，甄姑娘，你们看你们二位，一个英武挺拔，一个清丽出尘，穿得也光鲜体面。老黄我这一身……”它扯了扯身上那件补丁摞补丁、几乎看不出原本颜色的破烂道袍，讪笑道，“实在是有些……有碍观瞻。”
　　它搓了搓爪子，嘿嘿笑着：“前面那村子，若是能有家裁缝铺子……二位可否行行好，给老黄我扯身新道袍料子？也不用多好，干净齐整就成。反正老黄我只有半人高，费不了多少布。你看，中心若真有咱们小曦的大机缘、大造化，这等大事当前，我总不能穿得这么破破烂烂、跟个要饭的似的去见证吧？那多不庄重！”
　　龙啸与甄筱乔对视一眼，都有些意外。黄得道向来抠搜，又爱占小便宜，但主动开口讨要新衣，且理由听着竟有几分郑重，倒是头一遭。
　　“黄前辈言重了。”龙啸点头应下，“若村中有裁缝，为前辈置办一身新衣，理所应当。”
　　黄得道立刻眉开眼笑，连连作揖：“哎呦！龙道友仗义！老黄我先谢过了！”
　　四人收敛气息，放缓脚步，朝着村子走去。
　　村口那根木杆下，蹲着一个抽旱烟的老汉。老汉皮肤黝黑干皱，如同老树皮，眼眶深陷，目光浑浊。他慢吞吞地吐出一口青灰色的烟，烟气融入周遭瘴雾，竟难以分辨。
　　黄得道本欲像之前一样，现出本相，潜入村子，却被龙啸拦下，“黄前辈，此处有村，已是异常，我们四人，还是不要分开为好。”
　　黄得道点点头，道：“龙道友担心的是。”于是黄得道没有变化，跟在龙啸后面，试探着一样，向前走进村子。
　　看到龙啸四人走近，尤其是目光扫过半人半妖的黄得道和脸色异样的小曦时，老汉眼皮抬了抬，却并无太多惊讶，只是用沙哑如砂纸摩擦的声音道：“外来的？”
　　“路过，借宝地歇脚，买些吃食衣物。”龙啸抱拳，语气平和。
　　老汉咂吧了一口烟，拿烟杆指了指村中一条稍宽的街：“往里走，第三家，门头挂蓝布的就是李裁缝。村东头有口老井，水还能喝。要住店……没有。空屋子倒有几间，自己收拾。”
　　言简意赅，说完便又低下头，仿佛对一切失去了兴趣。
　　龙啸道了声谢，引着众人入村。黄得道也松了一口气，这村子里的人，竟然对妖族不甚惊讶。
　　村子比远处看着更为寂静。偶有村民从门缝或窗后投来视线，目光多是麻木、探究，甚至带着一丝不易察觉的警惕。他们的面容大多与那老汉相似，呈现一种被瘴气长期侵蚀后的灰败之色，行动迟缓，但龙啸能感觉到，这些村民体内隐隐有微弱而坚韧的生机流转，似乎已适应了此地环境，甚至……产生了一丝变异。
　　找到李裁缝家。门面狭小，屋内堆满各色灰暗布料，一个戴着老花镜、手指干瘦如鸡爪的老妪正在昏暗光线下缝补一件褂子。听闻要定制道袍，老妪抬眼打量了一下黄得道的体形，嘶哑道：“有现成的粗麻料子，灰的、褐的。要什么颜色？合身的得等两个时辰。”
　　“就灰色，合身最好！”黄得道忙道，又补充一句，“那个……再帮我这拂尘，配上个新些的、光亮点的马尾塞子，行不？”
　　老妪点点头，报了价钱，倒是不贵。龙啸付了钱，约定晚些来取。
　　随后，他们在村东头老井打了水，又向一户村民买了些耐储存的黑麦饼和风干的肉条。最后寻了一间明显闲置已久的石屋，略作打扫，暂时安顿下来。
　　甄筱乔像往常一样，陪着小曦在屋前一小块相对干净的空地上玩耍。她取出之前路上给小曦编的草蚱蜢，又讲起苍衍山翠竹苑里那些调皮小兽的趣事，试图分散小曦的注意力。
　　但小曦的状态明显比上次休整时差了许多。她接过草蚱蜢，只是拿在右手里，眼神却常常飘向西南方向那片浓得化不开的暗紫色天幕，对甄筱乔的故事也反应迟钝。偶尔，她会突然捂住心口，小脸皱起，低喃着“烫”或者“哭声近了”，额角渗出细密的冷汗。
　　只有一次，当黄得道兴冲冲地试穿好新取回来的灰色道袍，连那柄秃毛拂尘也装上了崭新的、泛着暗棕光泽的马尾，得意洋洋地在她们面前转了个圈时，小曦冰蓝色的眼眸里，才真正漾开了一丝清澈的笑意。
　　“黄大仙……好看。”她轻声说，苍白的脸上浮现一点暖色。
　　黄得道愣了一下，随即咧开嘴，尖细的嗓音努力放得柔和：“嘿嘿，是吧？老黄我也觉得精神多了！”
　　夜幕降临，瘴气似乎更加活跃，在村子上空无声翻涌，将本就稀疏的星月之光彻底隔绝。石屋内点起一盏小小的油灯，灯火摇曳，映得人影幢幢。
　　小曦服下甄筱乔调配的安神汤药后，终于沉沉睡去，只是眉头依然微微蹙着，小手无意识地攥着被角。
　　确认小曦睡熟后，黄得道轻轻走到屋外，对正在值守的龙啸和一旁调息的甄筱乔低声道：“龙道友，甄姑娘，借一步说话。”
　　三人来到石屋后一处背风的角落。
　　黄得道脸上的嬉笑之色尽数敛去，取而代之的是一种罕见的严肃，甚至……有一丝沉重。它身上的新道袍在昏暗光线下显得格外挺括，却衬得它那瘦小的身形更添几分孤零零的味道。
　　“老黄我……有些话，憋了一路了。”黄得道深吸一口气，声音压得极低，“关于小曦，关于那中心祭坛……也关于我自己。”
　　龙啸与甄筱乔静静看着它，等待下文。
　　“小曦这孩子，绝非凡俗。”黄得道开门见山，“她体内那丝火属灵韵，精纯古老，带着煌煌神禽之威，却又混杂着深重的悲伤与怨念……与这片土地深处那‘哭泣的火’同出一源。她即便不是真正的凤凰遗脉，也必是上古时代侍奉、崇拜凤凰的先民遗嗣，血脉中封存着与凤凰相关的记忆与力量。”
　　“此去中心‘涅盘之谷’，对她而言，绝非简单的探宝或解惑。那是她血脉的呼唤，是她命定的机缘，甚至……可能是她身世之谜最终揭晓之地。那里藏着的东西，或许能让她脱胎换骨，或许……也会带来难以预料的危险与代价。”
　　黄得道说着，黑豆眼中流露出深切的疼惜与决绝：“老黄我混迹人间几百年，偷鸡摸狗、坑蒙拐骗的事儿没少干，活得糊里糊涂，也没什么大追求。可这一年来，带着小曦东躲西藏，教她认字说话，看她一点点长大，听她喊我‘黄大仙’……这日子，是我几百年来，过得最像‘人’的日子。”
　　它抬起头，看向龙啸和甄筱乔，郑重地抱拳：“龙道友，甄姑娘，这一路，多谢了。遇见你们，为了小曦，一路护持，出生入死。这份情义，老黄我心里记着。”
　　“我在此立誓，”黄得道一字一顿，声音虽轻，却斩钉截铁，“无论那‘涅盘之谷’中有什么，无论要付出什么代价，老黄我一定竭尽全力，帮小曦拿到她该得的机缘！这是我答应过她的，也是……我自己的选择。”
　　夜风吹过，带着瘴气特有的甜腥，拂动它新道袍的衣角。
　　龙啸沉默片刻，开口道：“黄前辈言重了。小曦既叫我一声龙大哥，我便不会袖手旁观。此行凶险，我们自当同进同退。”
　　甄筱乔亦温声道：“小曦天真纯善，我们早已将她视作妹妹。护她周全，亦是本分。黄前辈不必如此。”
　　黄得道眼中似有微光闪动，它用力点点头，咧嘴想笑，那笑容却有些发苦。
　　它转过身，望向西南那片仿佛亘古不变的暗紫色夜空，新拂尘的马尾穗在风中轻轻摆动。
　　有些话，它终究没有说出口。
　　在上次那场折损道行的强行卜算中，它不仅仅看到了“涅盘之谷”的位置和隐藏阵法。小曦的大造化，大机缘。
　　在因果交织、吉凶混杂的天机迷雾深处，它还清晰地看到了属于自己的、一道浓得化不开的血色凶兆。
　　那凶兆的指向，正是它决心要陪小曦前往的终点。

第一百七十七章 夜语
　　深夜，石屋寂静。
　　瘴气在窗外无声翻涌，将本就黯淡的星光彻底隔绝。屋内一盏油灯已燃至尽头，火苗微弱跳动，映得墙上的影子忽明忽暗。
　　此前一路南行，住宿分配已成惯例——甄筱乔带着小曦一间，龙啸与黄得道一间。方才在石屋安顿下来时，甄筱乔如常起身，准备带小曦去里间休息。
　　然而黄得道却忽然开口。
　　“甄姑娘，今夜……让小曦跟老黄我住吧。”
　　甄筱乔脚步微顿，有些意外地看向它。
　　黄得道挠了挠头，那张黄鼠狼脸上挤出一个笑容，尖声道：“老黄我得了这身新道袍，心里头高兴，想跟丫头多说会儿话。再说……”它瞥了一眼小曦苍白的脸色，“丫头这几日被那灵韵折腾得不轻，跟着我，万一夜里有什么动静，我离得近，也好照应。”
　　小曦仰起头，看着黄得道，冰蓝色的眼眸里有些疑惑，却乖乖点了点头。
　　甄筱乔看向龙啸。龙啸微微颔首。
　　于是便这样定了。
　　…………
　　此刻，黄得道盘坐在小曦床边，新做的灰色道袍穿在身上，还带着粗麻料子特有的浆洗气味。它低头看着熟睡的小曦，那双总是骨碌碌转的黑豆眼，此刻一动不动。
　　丫头睡得并不安稳。
　　眉头微微蹙着，小嘴偶尔抿一下，右手无意识地攥着被角。那截空荡荡的左袖，被甄筱乔细心地用布条扎起，妥帖地压在身侧。即便在睡梦中，她周身仍偶尔逸散出极淡的赤金色光点，如同萤火，一闪即逝，没入黑暗中。
　　黄得道伸出爪子，悬在小曦脸侧上方三寸处，最终却没有落下。它怕自己爪子粗糙，惊醒了她。
　　“丫头……”
　　它用只有自己能听到的声音，低低地开口，尖细的嗓音压得极柔，柔得像山间夜风穿过草叶。
　　“接下来这一劫，大仙我若是过得去，你得了你的大机缘，大仙我跟着鸡犬升天。”
　　它顿了顿，黑豆眼里闪过一丝复杂的笑意。
　　“若是过不去……”
　　爪子在空中停了很久，才慢慢地、轻轻地收了回来，落在自己膝盖上。
　　“丫头，以后大仙不在了，你一定好好照顾自己呀……”
　　它看着小曦那张稚嫩的脸，看着她即使在睡梦中也微微蹙起的眉头，看着她偶尔翕动的鼻翼，看着她嘴角那一点极淡的、不知梦见了什么而浮现的弧度。
　　“别总是傻乎乎的，谁给你吃的就跟人走。”
　　“龙道友和甄姑娘是好人，跟着他们，大仙放心。”
　　“《引气诀》要天天练，别偷懒。等你能自己飞了，想去哪儿就去哪儿，想见谁就见谁。”
　　“识字也要继续学，龙道友教得比我好。以后写出自己的名字，让那些看不起你的人看看，咱小曦也是有学问的。”
　　“还有啊……”
　　黄得道的声音越来越低，低得几乎听不见。
　　“以后要是有人问起，你黄大仙是个什么样的妖……你就说，是个穿破烂道袍的、爱啃野果的、整天没个正形的老黄鼠狼……就行了。”
　　它咧开嘴，无声地笑了笑。
　　“别说我今天穿新道袍的样子，怪精神的，说了他们也不信。”
　　窗外，夜风忽然紧了一阵，瘴雾翻涌，将残月的最后一缕微光彻底吞没。
　　黄得道抬起头，望向那片西南方向的暗紫色天幕。透过石壁，透过重重瘴雾，它仿佛能看到那座被古老阵法隐藏的“涅盘之谷”，感受到那股庞大、古老、而痛苦的意志。
　　它眼中那丝复杂的情绪，渐渐沉淀下去，化作一种平静的、近乎释然的决绝。
　　“值了。”
　　它轻声说。
　　然后低下头，重新看向小曦。那双黑豆眼里，此刻只有满满的、不加掩饰的慈爱与温柔。
　　“睡吧，丫头。”
　　“大仙守着你。”
　　…………
　　隔壁房间。
　　石屋简陋，只有一张勉强能躺下两人的窄榻。龙啸与甄筱乔并肩坐在榻边，中间隔着半尺的距离。墙角的油灯同样将尽，火苗摇曳，在两人脸上投下明暗交错的光影。
　　沉默持续了很久。
　　甄筱乔靠着墙，双手交叠放在膝上，指尖无意识地摩挲着袖口的绣纹。她低着头，天蓝色的长发垂落下来，遮住了半边侧脸。偶尔抬眸，目光会掠过龙啸的侧脸，又很快垂下。
　　龙啸则坐着，腰背挺得笔直，目光落在对面墙上。屋外偶尔传来瘴雾翻涌的呜咽声，衬得屋内愈发安静。
　　“啸哥哥。”
　　甄筱乔忽然轻声开口。
　　龙啸转过头。
　　她抬起眼眸，冰蓝色的眸子里映着微弱的灯火，神色有些犹豫，却还是说了出来：
　　“我觉得……黄前辈好像有话没说完。”
　　龙啸沉默片刻，缓缓点头：“嗯。”
　　“之前那次引小曦灵韵的卜算之后，他就有些不一样。”甄筱乔声音很轻，像是怕被隔壁听见，“起初我只道是他被卜算反噬受伤，有些疲惫。但今日……”
　　她顿了顿，指尖微微收紧。
　　“他突然提出要换新道袍，又要和小曦住一间。就好像……好像在……”
　　她没有说下去。
　　龙啸却明白她想说什么。
　　就好像在交代什么。
　　他想起傍晚时黄得道穿着新道袍在她们面前转圈的样子，那故作得意、却掩不住眼底深意的笑容。又想起方才它主动开口要和小曦同住时，那张黄鼠狼脸上挤出的笑，此刻回想起来，那笑容里分明藏着什么。
　　“它看到了什么。”龙啸低声道，“在那次卜算中，除了‘涅盘之谷’的位置，它一定还看到了别的。”
　　甄筱乔抬起眼眸，与他对视。
　　两人都没有说话，但那层隐忧，已在沉默中彼此印证。
　　片刻后，甄筱乔轻轻靠了过来，将头靠在龙啸肩上。龙啸伸手揽住她的腰，将她搂进怀里。
　　她身上有淡淡的草木清香，混着南方旅途沾染的、若有若无的瘴气气息，却掩不住那股属于她的、让人安心的温柔。
　　“啸哥哥，”她靠在他怀里，声音闷闷的，“你说，我们能帮小曦拿到她的机缘么？”
　　龙啸的下巴抵在她发顶，感受着那柔软的发丝蹭过皮肤的触感。
　　“能。”
　　他的声音低沉，却坚定。
　　“一定能的。”
　　甄筱乔没有说话，只是将他搂得更紧了些。
　　两人就这样靠着，半晌无言。窗外瘴雾翻涌，屋内只有彼此的心跳声，在寂静的夜里交织成安稳的节拍。
　　龙啸的手，原本只是轻轻搭在她腰侧。不知过了多久，他的手指微微动了动，试探性地，向下滑了一寸。
　　隔着青色的裙料，触到那被裙摆遮掩的、微微隆起的弧度。
　　甄筱乔身子微微一僵，随即软了下来。她没有抬头，只是耳根悄悄地染上了一层薄红。
　　“啸哥哥……”她的声音更轻了，带着一丝嗔意，却没有躲开。
　　龙啸的手停在那里，没有继续动作，也没有收回。他低头，看着她垂下的眼帘，那长而翘的睫毛在微弱的灯火下轻轻颤动，如同受惊的蝶翼。
　　“筱乔。”
　　他低声唤她，声音比平日多了几分暗哑。
　　“自从出了苍衍派，一路南行至此……我们好久没有……”
　　他没有说完，但掌心传来的热度，和那微微收紧的手指，已经将未竟之意传递得清清楚楚。
　　甄筱乔的脸更红了。她将脸埋进他怀里，声音闷得像从很远的地方传来：
　　“隔壁……小曦还在睡呢……”
　　“她睡着了。”龙啸说，“黄前辈守着她。”
　　甄筱乔不说话了。
　　龙啸的手指又轻轻动了动，隔着裙料，感受着那柔软而紧致的触感。他的呼吸渐渐变得有些重，却仍克制着，只是这样轻轻抚触，没有更进一步的举动。
　　“明日就要进入那最后的遗迹了。”他的声音很低，带着一丝罕见的迷茫，“还不知道会怎样。”
　　甄筱乔的身子微微一颤。
　　“筱乔，我不想留下遗憾。”
　　这句话说得很轻，却重得像一块石头，压在两人之间那片沉默的空气里。
　　甄筱乔忽然抬起头。
　　她的脸颊绯红，冰蓝色的眼眸里却漾开一片温柔的水光。她看着龙啸的眼睛，那双总是沉静如渊的眼眸，此刻映着微弱的灯火，也映着她的影子。
　　“啸哥哥，”她轻声说，“你别说这种不吉利的话。说得像……最后一次那样。”
　　她顿了顿，声音更轻，却一字一字清晰地落入他耳中：
　　“我们以后，一定还会……有很多次的。”
　　龙啸看着她。
　　灯火将尽，屋内的光线愈发昏暗，但她的眼眸却明亮如星。
　　他慢慢低下头，靠近她的脸。
　　“不是最后一次，”他的声音沙哑，带着一丝压抑不住的悸动，呼吸拂在她唇边，“也就是说……你答应了？”
　　甄筱乔没有回答。
　　她只是微微仰起脸，闭上了眼睛。
　　那长而翘的睫毛轻轻颤动着，在昏暗的光线里，如同无声的默许。
　　龙啸吻住了她。
　　起初只是轻柔的触碰，像是试探，像是确认。但很快，那压抑了许久的思念与渴望便如潮水般涌上来，将这个吻变得愈发炽热、愈发深入。
　　甄筱乔的手攀上他的肩，指尖微微收紧。她生涩地回应着，唇齿间溢出极轻极细的呜咽，却都被他吞入腹中。
　　不知过了多久，龙啸才稍稍抬起头，与她额头相抵。两人的呼吸都有些急促，在这寂静的夜里格外清晰。
　　他的手还停在她身后，隔着薄薄的裙料，能感受到那惊人的柔软与温度。
　　甄筱乔睁开眼，眼眸里水光潋滟，脸颊红得几乎要滴出血来。她咬着唇，声音轻得像梦呓：
　　“啸哥哥……你轻点……”
　　她垂下眼帘，声音越来越低，低得几乎听不见：
　　“隔壁……还有黄前辈和小曦呢……”
　　龙啸没有回答。
　　他只是再一次低下头，将脸埋进她颈窝里，深深吸了一口她身上淡淡的草木清香。
　　窗外，瘴雾无声翻涌，将这片孤零零的石屋与外界彻底隔绝。
　　夜还很长。

第一百七十八章 夜火
　　屋内只剩下交错的呼吸声。
　　油灯终于燃尽了最后一滴油，火苗挣扎着跳动两下，倏然熄灭。黑暗如潮水般涌来，将窄榻上相拥的两人彻底吞没。
　　窗外瘴雾翻涌，将本就黯淡的天光隔绝在外。石屋内伸手不见五指，唯有彼此的体温、心跳、呼吸，在这片浓得化不开的黑暗里，成为唯一可感知的真实。
　　龙啸的唇从甄筱乔唇上移开，沿着她滚烫的脸颊，缓缓滑向耳畔。他含住那小巧的耳垂，舌尖轻轻舔舐，感受着它在自己口中渐渐充血、发烫。
　　甄筱乔的呼吸立刻乱了。她偏过头，想要躲开，却被龙啸有力的手臂箍在怀里，动弹不得。她只能将脸埋进他颈窝，死死咬着唇，把即将溢出喉咙的呻吟强行压回去。
　　“别……”
　　她用气音说道，声音轻得几乎听不见，带着一丝求饶的颤意。
　　龙啸没有说话，只是手上的动作更加肆意。他的大掌沿着她腰侧的曲线向下滑去，隔着那层薄薄的青色裙料，感受着掌心下微微颤抖的柔软。
　　裙料被慢慢掀起。
　　黑暗里，触感被无限放大。
　　甄筱乔的身子紧绷了一瞬，随即又软了下去。她能感觉到龙啸的手探入了裙底，沿着她的大腿外侧缓缓向上。指尖所过之处，带起一阵细密的战栗，那战栗从皮肤表面一直渗入骨髓，让她几乎要蜷缩起来。
　　龙啸指尖触到的，不是光滑的皮肤，而是一种更加细腻、更加紧致的触感——那层紧紧包裹着她双腿的、暗金纹的玄蛛丝袜。
　　龙啸的呼吸又重了几分。
　　他的手指在那层薄如蝉翼的丝质表面上轻轻摩挲，感受着那独特的、微微冰凉的触感，以及丝袜下隐约可辨的、温热的肌肤。那触感熟悉而致命，每一次触碰都像是在点燃他体内压抑了太久的火焰。
　　他太喜欢筱乔这双丝腿了。
　　修长、笔直、腴润、线条流畅，被那层黑色的玄蛛丝袜紧紧包裹时，在月光下会泛着诱人的幽暗光泽。那光泽与袜下若隐若现的肤色交织，形成一种难以言喻的、只属于他的隐秘诱惑。
　　从将玄蛛丝袜送给她，第一次见到她穿着这双丝袜开始，他就知道自己永远无法抗拒。
　　龙啸的手沿着她的大腿内侧缓缓向上，隔着那层薄薄的丝袜，感受着腿根处那片柔软的温度。他的指尖在那最敏感的花心私密处边缘徘徊，轻轻按压，又缓缓滑开，每一次触碰都像是在撩拨她濒临崩溃的神经。
　　甄筱乔死死咬着唇，双手紧紧攀着他的肩膀，指尖几乎要掐进他肉里。黑暗中，她悄然运转草木真气，那玄蛛丝袜得到真气的催动，裆部的位置，在她下意识运转真气的催动下，正悄然裂开一道细窄的缝隙。
　　这是他们之间心照不宣的秘密。
　　玄蛛丝袜材质特殊，能传导真气，辅助修行。多次的亲密后，她早已学会如何以真气控制丝袜的变化，那缝隙的开合，几年来她多次练习尝试，已经炉火纯青。
　　龙啸显然察觉到了。
　　他的手指沿着那道缝隙的边缘轻轻划过，指尖触到缝隙下湿润柔软的花心。那触感让他喉咙发紧，喉咙里溢出一声低沉的闷哼。
　　他低头，在黑暗中寻到她的唇，再次吻住。
　　这个吻比方才更加炽热，更加深入，带着掠夺般的急切。他的舌撬开她的唇齿，与她纠缠，将她所有的呼吸都夺走。
　　与此同时，他的手终于不再满足于抚弄。
　　龙啸微微起身，在黑暗中摸索着解开自己的衣袍。窸窸窣窣的声音在寂静的夜里格外清晰，让甄筱乔的脸更加滚烫。她闭着眼，不敢去想接下来会发生什么，却又忍不住期待。
　　片刻后，一个滚烫而坚硬的物事抵在了她腿间那道缝隙处。
　　甄筱乔浑身一颤，双手下意识地攥紧了身下的褥子。她当然知道那是什么。
　　“筱乔……”
　　龙啸的声音暗哑得几乎变形，在黑暗中响起，带着压抑太久的渴望与颤抖。
　　她没有回答，只是微微抬了抬腰。
　　那是无声的默许。
　　下一刻，龙啸那滚烫的龙根缓缓挤入了那道缝隙，挤入了她湿润柔软的花径深处。
　　“唔——！”
　　甄筱乔的喉咙里溢出一声几不可闻的闷哼，被她死死压了回去。她将脸埋进龙啸肩头，牙齿咬住他的衣襟，用尽全力克制着即将冲出口的呻吟。
　　那被充满的感觉太过强烈，强烈到让她眼前阵阵发白。
　　龙啸也没有好到哪里去。那紧窒的包裹感从四面八方涌来，几乎要将他逼疯。他停在原地，一动不敢动，大口喘息着，努力平复那汹涌的冲动。
　　两人就这样静止了片刻，只有剧烈的心跳声在黑暗中交织。
　　终于，龙啸动了。
　　起初是极轻极缓的动作，浅尝辄止，如同试探。龙根每一次浅浅的退出，再缓缓的进入，都在甄筱乔那极致紧窒的花径中掀起阵阵战栗。
　　甄筱乔的身子随着他的动作微微颤抖，双手死死攥着褥子，指节发白。她咬着唇，将所有的呻吟都压在喉咙里，只偶尔泄出一两声极轻极细的闷哼，如同猫儿的呜咽。
　　龙啸的动作渐渐加快。
　　黑暗中，他看不见她的脸，却能感受到她身体的每一丝变化——那越来越急促的呼吸，那越来越滚烫的体温，那将他龙根包裹得更紧的柔软甬道。这些感知比视觉更加刺激，让他几乎要失控。
　　他腰身突然用力一挺！龙根狠狠插入甄筱乔的花径！
　　“唔！”
　　甄筱乔的喉咙里猛地溢出一声闷哼，虽然被她及时压住，但那声音在寂静的夜里依旧清晰可闻。她浑身剧烈颤抖，丝腿下意识地夹紧，双手死死捂住自己的嘴。
　　那一下太深了，深到她几乎要被贯穿。
　　龙啸也察觉到自己的失控，停下来，大口喘息着，努力平复。但黑暗中，他嘴角勾起一丝极淡的笑意。
　　他喜欢她这样。
　　喜欢看她因为自己而失控，喜欢看她拼命忍耐却依旧泄露出的声音，喜欢看她被自己欺负得无处可逃的模样。
　　片刻后，他又一次狠狠将龙根挺入！
　　“唔！”
　　甄筱乔又是一声闷哼，身子抖得更厉害了。她伸手在黑暗中摸索，终于摸到龙啸的手臂，用力掐了一把，以示抗议。
　　但龙啸只是低低地笑了一声，那笑声暗哑而愉悦，随即便又是重重的一下。
　　甄筱乔被他欺负得眼泪都快出来了。她又羞又恼，偏偏身子不争气，每一次花心被他的阳物狠狠顶入时，那灭顶的快感都让她几乎要晕过去。
　　不行，不能让他一个人得意。
　　她咬了咬牙，在龙啸又一次挺入的瞬间，忽然小腹用力，将花径的媚肉猛地收紧！
　　“呃——！”
　　龙啸猝不及防，喉咙里溢出一声压抑的闷哼。筱乔花径那突如其来的紧窒包裹如同无数只小手同时挤压他的龙根，强烈到几乎要让他当场缴械。他浑身紧绷，停在原地，大口喘息着，额头抵在她肩上，浑身颤抖。
　　“你……”
　　他用气音说，声音里带着一丝求饶的意味。
　　甄筱乔没有说话，只是在黑暗中弯了弯嘴角。
　　两人就这样僵持了片刻，谁也不敢动。那媚肉紧窒的包裹感太过强烈，龙根稍一动作便是灭顶的快感。
　　终于，龙啸缓过劲来。
　　他没有说话，只是将脸埋进她颈窝里，深深吸了一口气。然后，他的动作再次开始。
　　这一次，比之前更快，更用力。
　　期间，两人真气交融，淬炼双修，不在话下。
　　“唔……唔……唔……”
　　甄筱乔的闷哼声随着他的动作，在黑暗中一下一下地响起。她将手死死捂在嘴上，却依旧挡不住那泄出的声音。花心每一次被他的龙根顶入，那声音便会从指缝间溢出，轻细而破碎，在寂静的夜里格外撩人。
　　龙啸也被这声音刺激得更加兴奋。他的动作越来越快，越来越用力，龙根每一次都深入到底，龟头直抵宫口，恨不得将自己的阳物揉进她的身体里。
　　黑暗放大了所有的感官。
　　他能感觉到她的花径越来越烫，那媚肉紧窒的包裹开始有规律地收缩，一下，一下，越来越快。那是她即将高潮的前兆。
　　甄筱乔也感觉到了。那灭顶的快感正在小腹积聚，如同潮水般一波波涌来，越来越汹涌，越来越难以压制。她的身子开始不受控制地颤抖，丝腿紧紧缠在他腰上，双手死死抓着他的手臂。
　　“啸哥哥……我……我要……”
　　她用气音说，声音破碎而颤抖，带着求饶，也带着渴望。
　　龙啸没有说话，只是用更快的动作回应她。
　　一下，两下，三下……
　　甄筱乔的身子猛地绷紧！她死死咬着唇，将即将冲出口的尖叫硬生生压回喉咙里，只发出一声极其压抑的、如同濒死般的闷哼。与此同时，花径一阵剧烈的收缩，如同无数只小嘴同时吮吸，将龙啸的龙根牢牢裹住。
　　那灭顶的快感如同潮水般将她淹没，眼前白光炸裂，意识几乎要脱离身体。她浑身剧烈颤抖，喉咙里不断溢出压抑的闷哼，却始终没有让那声音变大。
　　龙啸被她花径剧烈的收缩夹得几乎要发疯。那灭顶的快感从两人结合处汹涌而来，如同惊涛骇浪，将他彻底吞没。
　　他也到了极限。
　　最后几下猛烈的冲刺后，他猛地停住，浑身紧绷，将脸死死埋进她颈窝里。一股滚烫的精元从他龙根顶端喷涌而出，深深注入她花径深处。
　　那射精的快感太过强烈，强烈到让他眼前发黑。他咬紧牙关，将即将冲出口的闷哼死死压在喉咙里，只泄出一声极其压抑的、如同野兽低吼般的喘息。
　　两人就这样紧紧相拥，一动不动。
　　只有剧烈的心跳声和交错的喘息声，在黑暗中交织，久久不息。
　　不知过了多久，那剧烈的心跳才渐渐平复。
　　龙啸缓缓抬起头，在黑暗中摸索着，寻到她的唇，轻轻吻了一下。那吻很轻，很柔，带着温存过后的怜惜与爱意。
　　甄筱乔软软地回应着他，浑身力气仿佛被抽空，连手指都懒得动一下。
　　他的额头抵着她的额头，两人鼻尖相触，呼吸交织。
　　黑暗中，甄筱乔轻轻弯了弯嘴角。
　　她忽然抬起手，在黑暗中摸索着，触到他的脸颊，然后顺着向下抚摸着他坚实的胸膛。
　　“啸哥哥，你好坏……”
　　龙啸将龙根缓缓退出，带出精液和爱液混合的白浊液体。
　　然后轻轻搂住她的细腰，将她带入怀中，轻吻她的额头。
　　“谁让你，这么叫我欢喜……”
　　不知过了多久，呼吸渐匀。
　　龙啸仍将她揽在怀里，掌心贴在她光滑的背脊上，轻轻摩挲。甄筱乔蜷在他胸前，脸埋在他颈窝里，天蓝色的长发散落。
　　黑暗中，谁也没有说话。
　　只有窗外瘴雾翻涌的呜咽声，和彼此的心跳，在这片狭小的空间里交织成无声的夜曲。
　　许久，甄筱乔轻轻动了动，抬起头。黑暗中她看不清他的脸，却能感觉到他的目光正落在自己身上。
　　“啸哥哥。”她轻声唤他，声音里带着温存过后的慵懒与餍足。
　　“嗯？”
　　“我们会一直在一起的，对吧？”
　　龙啸没有说话。他只是收紧了揽着她的手臂，将她更紧地拥入怀中。然后低下头，在她额上落下一个轻柔的吻。
　　那吻很轻，却比方才所有的炽热与疯狂都更加郑重。
　　“会。”
　　他的声音在黑暗中响起，低沉，平稳，带着不容置疑的笃定。
　　“无论前路如何，无论那涅盘之谷中有什么，我们都会在一起。”
　　甄筱乔轻轻笑了。
　　她将脸重新埋进他怀里。
　　两人就这样，相拥睡去。
　　窗外，瘴雾不知何时淡薄了些许。一缕极淡的、灰白色的天光，透过雾气，悄然洒在窗棂上。
　　黎明将至。
　　隔壁房间，黄得道依旧盘坐在小曦床边，一动不动。
　　它低头看着熟睡的小曦，那张稚嫩的脸上，眉头似乎舒展了些许。它伸出爪子，悬在她脸侧上方，这一次，终于轻轻地、轻轻地落在了她头顶。
　　“丫头。”
　　它用只有自己能听到的声音，低低地开口。
　　“大仙这辈子，值了。”
　　窗外那缕天光渐渐亮了起来，在它新做的灰色道袍上，镀上一层淡淡的金边。
　　黄得道抬起头，望向窗外。
　　西南方向，那片暗紫色的天幕依旧浓重如墨。
　　但它知道，今天，他们就要走进那片墨色深处了。
　　“来吧。”
　　它轻声说，黑豆眼里再无犹疑，只有平静的、早已做好的准备。
　　“该来的，总会来。”
　　石屋内，三人一妖，各怀心事，在这黎明将至的时刻，静静等待着新的一天。
　　而远方，那片被古老阵法隐藏的涅盘之谷，也在无声中，等待着它的访客。